On ne peut comprendre toute l’originalité de Cuba, la plus grande des Caraïbes, qu’à travers le remarquable brassage de cultures qui a marqué son histoire. Peuplée à l’origine d’Indiens qui vivaient de cueillette et de pêche, l’île fut d’abord colonisée par les Arawaks, rustiques agriculteurs venus du continent ; ils composaient quatre-vingt-dix pour cent de la population lorsque Christophe Colomb débarqua en 1492, sans savoir qu’il découvrait un nouveau continent. L’apport des Espagnols et l’importation d’esclaves du Sénégal et de Guinée puis, on l’ignore souvent, de Chinois de Canton, lui ont forgé une identité multiforme : cette « culture cubaine » qui fascina Hemingway…